IMM인베스트먼트가 미국 소재 자율 무인수상정(USV) 기업 사로닉 테크놀로지스(사로닉)에 투자했다. 사로닉이 개발한 무인수상정 ‘코세어’는 자율 항해와 위치 탐색 기능을 바탕으로 최근 미 육군 아파치 헬기 조종사 구조 작전에 투입됐다. IMM인베는 장기간 구축한 글로벌 네트워크에 기반해 미국 주요 벤처캐피털(VC)이 주도한 거래(딜)에 참여했다.

IMM인베는 사로닉의 시리즈D 라운드에 투자했다고 22일 밝혔다. 사로닉은 17억 5000만 달러(약 2조 6940억 원) 규모로 진행된 이번 투자 라운드에서 92억 5000만 달러(14조 2432억 원) 수준의 기업가치를 인정받았다. 미국 VC 클라이너 퍼킨스가 투자를 주도했고 기존 투자자인 8VC, 앤드리슨 호로위츠 등 실리콘밸리 기반 주요 모험자본이 참여했다. IMM인베는 국내 투자사 중 유일하게 이번 라운드 투자사로 이름을 올렸다.

사로닉은 2022년 미국 텍사스 오스틴에서 설립된 기업으로 자율 무인수상정을 개발·생산하고 있다. △설계 △자율 운항 소프트웨어(SW) 개발 △대량 생산 등 자율 무인수상정 양산에 필요한 전 과정을 수직 계열화한 점이 핵심 경쟁력으로 꼽힌다. 제품군은 24피트급 무인수상정 코세어와 180피트급 중형 ‘마러더’ 등 다양하게 포진해 있다.

사로닉이 개발한 코세어는 최근 오만 인근 해상에 추락한 미 육군 아파치 헬기 조종사 2명을 구조하는 작전에 투입됐다. 이번 작전 투입으로 무인수상정의 실전 운용 역량이 입증됐다는 평가를 받는다. 사로닉은 지난해 미국 정부와 3억 9000만 달러(약 6005억 원) 규모 무인수상정 공급 계약을 맺었다. 기술 개발을 넘어 제품 양산, 실전 투입에 성공하면서 지난해 초 시리즈C 라운드 당시 40억 달러(6조 1592억 원)였던 기업가치가 수직상승했다.

IMM인베는 장기간 구축한 해외 네트워크와 미국 현지 파트너십을 기반으로 이번 딜에 참여했다. 사로닉 투자사 중 앤드리슨 호로위츠는 운용자산(AUM)이 세계 1위인 VC로, 국내 투자사가 글로벌 VC 중심의 해외 딜에 참여할 수 있는 기회는 통상 제한적이다. IMM인베는 선제적으로 이번 투자 기회를 발굴해 투자사로 참여했다고 밝혔다. 페이팔(PayPal) 초기 핵심 인력으로 이른바 ‘페이팔 마피아’의 일원인 에릭 잭슨 IMM인베 미국 벤처투자 파트너가 투자 기회를 포착했다.

IMM인베 관계자는 “사로닉은 자율 무인수상정 분야에서 기술력, 생산 역량, 수주 실적을 바탕으로 빠르게 성장하고 있는 기업”이라며 “현지 파트너십과 글로벌 네트워크를 기반으로 유망한 미국 투자 기회를 지속적으로 발굴해 나갈 계획”이라고 말했다.

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